北宋末年，社会相当黑暗。宋徽宗在位时，更是乌烟瘴气，他不信忠良，专佞蔡京、童贯、王辅、朱耐、梁师成、李彦六个奸贼，致使国家丧乱，黎民荼炭。当时有首民谣说：“打破筒（童），泼了莱（蔡），便是人间好世界。”可见当时人民对他们恨之入骨。

死有余辜

蔡京在相位上曾有四次升贬：第一次是崇宁元年（）七月任右仆射，第二年（）年正月升为左仆射，崇宁五年（）二月被免职第二次是大观元年（）正月任左仆射，大观三年（）六月第二次被免职第三次是政和二年（）五月宋徽宗让他在家“知仕”，三天一次到都堂议事，宣和二年（）又勒令其退职第四次是宣和六年（）十二月徽宗又诏他负责三省政务，但上任不到四个月，宣和七年（）四月就被挤了下来。

蔡京任相二十多年，坏事做尽。他既是徽宗的亲家，又是徽宗的宠臣，他使宋徽宗的进一步昏庸，不理朝政，立下了汗马功劳。他在位期间，精心培植私党、安插亲信，使朝中各个要害部门执政的都是他的同党。每当他贬官或致仕（退休），总是有人为他讲话说情，不久就得以复职，而且每次复职都还扩大了权力。即使是一时离开相位，朝廷还是按照他的意思办事。在蔡京一伙的胡作非为之下，整个北宋政权濒临崩溃边缘，及后金兵进侵，如摧枯拉朽，也是不奇怪的了。宋钦宗即位以后，北宋政权边疆形势一天天地告急。蔡京把他的全家全部迁往南方，自为求全之计。天下之人把蔡京列为六贼之首，侍御史孙觌等人也开始严厉地陈述、声讨蔡京的奸恶作为。于是，朝廷就以秘书监分司南京，接连贬蔡京为崇信、庆运军节度副使，把他安置在衡州潭州时死去，时年岁。天下人因他未受到国法的制裁而扼腕痛恨。

秦桧

两面三刀

秦桧（～），字会之，江宁（今南京市）人。

少年出身于一个小官僚家庭，其父秦敏学作过县令。秦桧少年曾经拜汪伯彦为师，以后入大学就读。因他善于干一些跑腿的小事，同学每次出外游玩时都事先让秦桧筹划操办，因此得了“秦长脚”的绰号。政和五年（）二十五岁的秦桧考中进士，补密州（山东诸城县）教授，任太学学正。秦桧的妻子王氏是北宋名臣王硅的孙女，王氏的亲姑夫就是曾任枢密使、又是徽宗郑妃堂兄的郑居中。夫以妻贵，尽管秦桧只是一个正九品的小官，却和许多达官显宦有密切的往来。秦桧自小“天资狡险”，又从汪伯彦那里学得一套玩弄权术的本领，以致于在朝廷中很吃得开。靖康元年（）初，金兵大举南侵，包围汴京，派出使节提出割占中山、太原、河间三镇之地的要求。当时朝内分别以李邦彦、张邦昌和李纲为首形成了主和、主战两派，针锋相对，各不相让。宋钦宗虽然迫于形势起用了李纲，但内心却倾向于割地求和，苟且偷安。善于观颜察色的秦桧见有机可乘，一面上书提出反对割地等主张，给自己加上抗金派的桂冠一面又和掌握实权的主和派打得火热，以此博得了两派的好感。不久，李纲等人被排挤出朝，秦桧却步步高升，从职方员外郎、殿中侍御史升到左司谏，并很快在投降派大臣李回等人的推荐下爬上了御史中丞的要职。靖康元年（）闰十一月，金兵再度南侵，汴京失守，徽、钦二位皇帝被金朝军队俘虏而去。靖康二年（）二月，金军统帅让宋朝大臣推立异姓为主的命令。留守王时雍等人召集百官与军民共同商议推立张邦昌，于是张邦昌就成了金人的傀儡皇帝。金人的行径遭到许多人的抵制和反对，监察御史马伸慷慨激昂地对众同事说：“我们的职务就是谏官，岂能坐视而一言不发？我们应当共同提出奏状，要求保存赵氏为皇帝。”身为御史台头目的秦桧在下属们的要求下，便写了一封书信送到金营。他在书信中首先表白自己并非仅仅忠于赵宋王朝，此信的目的也是为金朝着想，指出宋朝建国已久，地域辽阔，号令一统，根深难拔，而张邦昌只是一个一名不见经传的庸人，本来就为天下人所憎恨，如果他当皇帝，人民必然共起而诛之。但如果金朝恢复钦宗的皇位，则对各方都是有利的。秦桧的这番举动使他得了赵宋王朝“忠臣”的称誉。书信送出不久，秦桧被押到了金营。

很显然，秦桧反割地、反张邦昌仅仅是一时无奈的冲动之举，当他沦为金兵的俘虏之时，很快就变节投降。包括徽、钦二帝在内的北宋俘虏都被囚禁、役使，甚至残暴惨杀，唯独秦桧不但未受一点折磨，反而得到重用，被赐给金的左监军挞懒“任用”。蒙受如此殊遇，秦桧自然受宠若惊，感恩戴德，于是卖力效劳，从而换来主子的青睐，粘罕曾赐他钱万贯，绢万匹，金太祖的四太子兀术也专门宴请过秦桧。建炎三年（）十月金兵再次攻南宋时，秦桧就已经成为挞懒部的军事参谋兼随军转运使。